ITTF에서 드라이브 명칭을 포핸드 탑스핀으로 공식 변경했습니다. 저도 최근에야 이 사실을 알게 됐는데, 솔직히 좀 충격이었습니다. 바나나플릭이나 치키타 같은 신기술은 알고 있었는데 가장 기본이 되는 드라이브 명칭이 바뀐 줄은 몰랐거든요. 예전에는 연륜 있는 지도자분들이 옛날 방식으로 가르친다는 얘기를 많이 했었는데, 이제는 제가 그 '옛날 사람'이 되어버린 기분입니다. 이래서 은퇴 후에도 종목에 대한 공부를 계속해야 하나 봅니다.
포핸드 탑스핀의 정확한 스탠스와 백스윙 위치
많은 초보자분들이 포핸드 탑스핀을 구사할 때 가장 먼저 어려움을 겪는 부분이 바로 스탠스입니다. 여기서 스탠스(stance)란 양발을 벌린 자세와 무게중심을 잡는 기본 자세를 의미합니다. 일반적인 탁구 기본자세에서는 어깨 넓이 정도로 발을 벌리라고 하는데, 포핸드 탑스핀을 주력으로 쓰신다면 그보다 훨씬 더 넓게 벌려야 합니다.
제 경험상 스탠스를 좁게 유지하면 중심이동이 제대로 안 되고 팔로만 치게 되더라고요. 그러면 어깨에 무리가 가고 회전력도 약해집니다. 저는 손목이 원래 좀 약한 편이라 임팩트 순간에 힘이 강하게 먹지 않는데, 그래도 하체를 넓게 벌리고 중심이동을 확실하게 해주니까 안정적으로 공을 걸어줄 수 있었습니다.
그리고 오른손잡이 기준으로 오른쪽에 공간을 더 많이 확보해야 합니다. 일반적인 포핸드보다 포핸드 탑스핀은 백스윙이 더 필요하거든요. 공간이 좁으면 스윙이 답답해지고 타이밍을 놓치기 쉽습니다.
백스윙 위치도 굉장히 중요한데요. 많은 분들이 회전을 준다는 생각에 라켓을 너무 아래로 내립니다. 밑에서 위로 끌어올리는 스윙을 하시는 거죠. 근데 공은 앞에서 날아옵니다. 앞에서 오는 공을 밑에서 위로 치려니까 타이밍 맞추기가 정말 어렵습니다.
기본은 공의 뒤에서 백스윙을 시작하는 겁니다. 공이 앞에서 오니까 공의 뒤쪽 위치에서 준비 자세를 잡고, 거기서 앞으로 스윙하는 거예요. 탑스핀이라고 해서 다른 기술들처럼 공의 옆이나 위가 아니라, 조금만 낮은 위치에서 시작한다고 생각하시면 됩니다. 절대로 공보다 한참 아래에서 시작하는 게 아닙니다.
일단 공을 잘 맞출 수 있는 조건을 만들어 놓고, 그 다음에 회전을 주는 겁니다. 처음부터 회전량을 많이 주려고 하면 미스가 많이 나요. 제가 직접 겪어본 문제라서 더 강조하고 싶은 부분입니다.
임팩트 순간의 라켓 각도와 힘의 전달 방식
탑스핀의 핵심은 임팩트(impact) 순간에 있습니다. 여기서 임팩트란 라켓과 공이 닿는 그 짧은 순간을 말하는데, 이때 라켓 각도와 접촉 방식이 회전량을 결정합니다.
초보자분들이 가장 많이 하는 실수가 처음부터 라켓 면을 너무 얇게 가져가는 겁니다. 얇게 스치면 회전이 많이 걸릴 거라고 생각하시는데, 그러면 공을 맞추기가 정말 어렵습니다. 저도 초반에는 회전을 많이 주려고 라켓을 거의 세워서 쳤는데, 그러니까 공이 자꾸 네트에 걸리더라고요.
일단은 공을 확실하게 맞출 수 있는 각도로 시작하세요. 그 다음에 점점 라켓을 덮어가면서 회전량을 늘리는 겁니다. 회전이 약해도 괜찮습니다. 일단 공이 넘어가고 랠리가 이어져야 다음 단계로 갈 수 있으니까요.
그리고 힘을 전달하는 방식도 중요합니다. 탁구에서는 ROE(Rotation Of Energy), 즉 에너지 회전이라는 개념이 있는데요. ROE는 하체에서 시작한 회전력이 몸통을 거쳐 팔로 전달되는 에너지 흐름을 의미합니다(출처: 대한탁구협회).
쉽게 말해 다리를 꼬아서 힘을 모았다가 그 힘이 허리로, 허리에서 어깨로, 어깨에서 팔로 순차적으로 전달되는 겁니다. 저는 어깨가 약해서 팔로만 치면 금방 아프더라고요. 그래서 하체에서 시작하는 힘 전달을 의식적으로 연습했습니다.
왼손도 굉장히 중요합니다. 오른손으로 스윙할 때 왼손을 뒤로 당겨주면 몸통 회전이 더 강해집니다. 이게 바로 토크(torque), 즉 회전력을 만드는 핵심 동작입니다. 토크는 물리학에서 회전축을 중심으로 물체를 회전시키는 힘을 뜻하는데, 탁구에서는 몸통 회전으로 만들어내는 파워를 말합니다.
실제로 공을 칠 때는 다음과 같은 순서로 진행됩니다. 하체를 낮추고 스탠스를 넓게 유지, 공의 뒤쪽에서 백스윙 준비, 다리부터 힘을 모아서 허리 회전 시작, 왼손을 뒤로 당기며 몸통 회전력 증가, 임팩트 순간 라켓으로 공의 상단부를 감싸며 접촉. 제가 처음에는 이 순서를 무시하고 그냥 팔로만 휘둘렀는데, 그러니까 공이 안 넘어가더라고요. 하체부터 차근차근 힘을 전달하니까 그때부터 제대로 된 탑스핀이 나왔습니다.
한국탁구협회 기술위원회 자료에 따르면, 포핸드 탑스핀의 평균 회전수는 초급자가 약 30회전/초, 중급자가 50회전/초, 상급자는 80회전/초 이상이라고 합니다(출처: 대한탁구협회). 처음부터 많은 회전을 주려고 하지 말고, 일단 정확하게 맞추는 것부터 연습하세요.
저는 지금도 가끔 스윙이 커질 때가 있는데, 그럴 때마다 '백스윙은 작게, 임팩트에 집중'이라는 원칙으로 돌아갑니다. 스윙이 커지면 타이밍이 늦어지고 실수가 많아지거든요.
포핸드 탑스핀은 탁구에서 가장 기본이면서도 가장 강력한 공격 기술입니다. 저처럼 손목이 약하거나 어깨에 힘이 없으신 분들도 하체와 중심이동을 제대로 사용하면 충분히 구사할 수 있습니다. 처음에는 회전량보다 정확성에 집중하시고, 익숙해지면 점점 라켓 각도를 조절하며 회전을 늘려가세요. 그리고 절대로 팔로만 치지 마시고, 다리부터 시작하는 힘의 흐름을 꼭 기억하세요. 이 원칙만 지키면 안전하게 오래 탁구를 즐기실 수 있을 겁니다.
참고: https://www.youtube.com/watch?v=usswCKeM77A&list=PLov1pvgWoT0ITpIl8IYImapjlJmHu_sKW&index=8