포핸드를 어느 정도 익히고 나면 곧바로 부딪히는 게 백핸드 쇼트입니다. 저도 처음엔 "그냥 반대쪽으로 치면 되는 거 아닌가?" 싶었는데, 막상 해보니 공이 엉뚱한 방향으로 날아가더군요. 특히 쉐이크핸드 그립을 쓰는 분들은 라켓 각도 때문에 고생하는 경우가 정말 많습니다. 제가 지도하면서 가장 많이 지적하는 부분도 바로 이 각도 문제였습니다.
백핸드 쇼트에서 라켓각도가 생명인 이유
쉐이크핸드 그립으로 백핸드 자세를 잡으면 라켓 러버면이 자연스럽게 오른쪽을 향하게 됩니다. 여기서 러버면이란 공과 직접 접촉하는 라켓의 타구면을 의미하는데, 쉽게 말해 공을 맞히는 그 빨간색이나 검은색 고무 표면입니다. 포핸드는 백스윙만 해줘도 라켓이 알아서 정면을 보는데, 백핸드는 그립을 잡은 상태 그대로 치면 공이 전부 오른쪽으로 빠집니다.
저도 회원들 가르치면서 이 장면을 수없이 봤습니다. 열심히 스윙은 하는데 공이 계속 옆으로 날아가니 본인도 답답하고 저도 안타까운 거죠. 대부분 "각도를 정면으로 만들어야 한다"고만 알려주면, 팔꿈치를 앞으로 쭉 내밀면서 억지로 각도를 맞추려고 합니다. 그런데 이렇게 하면 어깨에 힘이 잔뜩 들어가서 제대로 된 스윙이 나올 수가 없습니다.
핵심은 손목입니다. 손목을 살짝 꺾어주면서 라켓 각도를 정면으로 만들어야 합니다. 팔은 편안한 상태를 유지하고, 어깨에는 힘을 빼야 합니다. 팔로 각도를 조절하려고 하면 스윙 자체가 부자연스러워지고, 공을 앞으로 밀어주는 동작도 제대로 안 나옵니다. 라켓 자체를 손목으로 정면을 보게끔 만드는 게 정답입니다.
손목과 팔꿈치의 황금 조합
백핸드 쇼트의 스윙 원리는 생각보다 단순합니다. 뒤에서 앞으로 밀어주는 거죠. 그런데 이게 말은 쉬운데, 실제로 하다 보면 라켓 면이 자꾸 흔들립니다. 여기서 중요한 게 팔꿈치의 움직임입니다.
팔꿈치를 앞뒤로 움직이는 게 핵심인데, 이때 팔꿈치를 쭉 뻗으면서 치면 라켓 면이 깨집니다. 앞으로 갈수록 각도가 틀어지는 거죠. 그래서 팔꿈치는 뒤에서 앞으로만 움직이되, 쭉 뻗는 게 아니라 일정한 각도를 유지하면서 밀어주는 느낌으로 쳐야 합니다. 손목으로 만든 라켓 각도를 그대로 유지한 채로 팔꿈치만 앞뒤로 움직이면, 라켓 면이 최대한 안정적으로 유지됩니다.
여기서 많은 분들이 "손목이 너무 아파요"라고 하시는데, 대부분 손목을 너무 내리거나 너무 올려서 그렇습니다. 중간 정도로, 본인이 아프지 않은 각도로 잡는 게 중요합니다. 팔꿈치는 옆구리에 딱 붙이면 좋긴 한데, 실제로 치다 보면 부자연스럽고 부상 위험도 있습니다. 저는 한 주먹 정도 공간을 두라고 권합니다. 그 상태에서 손을 살짝 올려주고, 팔꿈치를 앞뒤로만 움직이면 됩니다.
백핸드 쇼트의 주요 체크 포인트를 꼽자면 먼저 손목으로 라켓 각도를 정면으로 만든다음, 팔꿈치는 옆구리에서 주먹 하나 정도 떨어뜨린 후 팔꿈치를 뒤에서 앞으로만 움직이며 밀어주며, 어깨에는 절대 힘을 주지 않아야 한다는 정도로 말할 수 있습니다.
특히 백핸드만 집중해서 연습하다 보면 그립이 감기는 경우가 많습니다. 처음 잡았던 그립과 달라지는 거죠. 이것도 신경 써야 합니다. 그립이 바뀌면 각도 조절 자체가 틀어지기 때문에, 항상 원래 그립을 유지한 상태에서 손목만으로 각도를 만들어야 합니다(출처: 대한탁구협회).
하체 중심과 실전 스윙 연습법
포핸드가 좌우 움직임이었다면, 백핸드 쇼트는 전후 움직임입니다. 물론 미세한 좌우 중심 이동은 있지만, 기본적으로는 양쪽 다리가 버텨주면서 안정감을 주는 게 핵심입니다. 여기서 스탠스(stance)란 발의 위치와 자세를 의미하는데, 쉽게 말해 발을 어깨보다 조금 더 넓게 벌리고 서는 자세입니다.
저도 직접 쳐보니 백핸드는 발로 버틴다는 표현이 맞더군요. 좌우로 크게 움직이는 게 아니라, 제자리에서 안정적으로 중심을 잡고 스윙만 부드럽게 해주는 겁니다. 왼발과 오른발을 번갈아 가면서 살짝씩 앞으로 찔러주는 느낌으로 리듬을 타면, 몸 전체가 자연스럽게 연결됩니다.
왼손의 역할도 생각보다 중요합니다. 백핸드는 오른손만 쓴다고 생각하기 쉬운데, 왼손으로 공을 같이 잡아준다는 느낌으로 쳐야 리듬이 살아납니다. 발과 몸, 왼손이 함께 움직이면서 공을 향해 가는 거죠. 그러면 스윙이 훨씬 부드러워지고, 타이밍도 잘 맞습니다.
백핸드 쇼트가 어느 정도 익숙해지면 스윙 스피드만 올려주면 됩니다. 스윙 자체를 바꾸는 게 아니라, 같은 스윙을 더 빠르게 하는 거죠. 이때 왼손과 오른손이 함께 앞으로 나가주면 공의 파워가 훨씬 세집니다. 스윙 궤도는 절대 깨지면 안 됩니다. 스피드만 조절하는 겁니다(출처: 대한체육회).
실전에서 백핸드 쇼트는 수비의 기본입니다. 포핸드가 공격 중심이라면, 백핸드는 안정적으로 받아내는 게 목적입니다. 물론 나중에는 백핸드로도 강하게 공격할 수 있지만, 처음엔 튼튼하고 안전하게 받아내는 것부터 시작해야 합니다. 이 기초가 단단해야 나중에 응용 기술을 배울 때도 수월합니다.
백핸드 쇼트는 탁구의 양대산맥 중 하나입니다. 포핸드와 백핸드, 이 두 가지만 제대로 익혀도 기초는 끝입니다. 저도 지도하면서 느끼는 건데, 이 두 기술이 몸에 완전히 배지 않으면 다음 단계로 넘어가기 힘듭니다. 특히 라켓 각도 문제는 백핸드의 핵심이니, 손목을 어떻게 사용하는지 반복해서 연습하시길 권합니다. 처음엔 어색해도, 몇 번 치다 보면 "아, 이 느낌이구나" 하고 감이 잡히는 순간이 옵니다. 그 순간을 놓치지 말고, 꾸준히 반복하는 게 답입니다.
참고: https://www.youtube.com/watch?v=drowoAFdySc&list=PLov1pvgWoT0ITpIl8IYImapjlJmHu_sKW&index=4